ฟอเร็กซ์ (Foreign exchange) คือตลาดที่มีการซื้อขายสกุลเงินทั่วโลก เช่นเดียวกับหุ้นหรือสินค้าโภคภัณฑ์ที่ราคามีการเปลี่ยนแปลงทุกวัน ราคาของสกุลเงินก็เปลี่ยนแปลงทุกวันเมื่อเทียบกับสกุลเงินอื่น 

ดังนั้น อัตราแลกเปลี่ยนจึงเป็นผลลัพธ์จากความผันผวนของราคาบน Forex หรือตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ ตัวอย่างเช่น อัตราแลกเปลี่ยนยูโร/ดอลลาร์ (EUR/USD) เปลี่ยนแปลงทุกวันในตลาด Forex หากอัตรายูโร/ดอลลาร์เท่ากับ 1.30 หมายความว่าสำหรับ 1 ยูโร คุณจะได้รับ 1.30 ดอลลาร์ โดยไม่รวมค่าธรรมเนียมการแลกเปลี่ยน 

ตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในโลกในแง่ปริมาณการซื้อขาย เป็นรองเพียงตลาดตราสารหนี้ แต่มีขนาดใหญ่กว่าตลาดหุ้นอย่างมาก ดังที่เราจะเห็นด้านล่าง ต่างจากตลาดหุ้น (หุ้น อัตราดอกเบี้ย สินค้าโภคภัณฑ์…) ซึ่งมีที่ตั้งทางภูมิศาสตร์และกฎหมายที่ชัดเจน ตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศมีเพียงตลาดเดียว: ตลาดนานาชาติ  

ธุรกรรมสกุลเงินดำเนินการในตลาดนอกศูนย์ซื้อขาย (OTC) ในปารีส ลอนดอน นิวยอร์ก ซิดนีย์ และโตเกียว เนื่องจากความต่างของเวลาระหว่างศูนย์การเงินต่าง ๆ ตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศจึงเปิดทำการต่อเนื่อง 24 ชั่วโมงต่อวัน ตั้งแต่เย็นวันอาทิตย์ถึงเย็นวันศุกร์ ดังนั้นไม่ว่าเวลาใดของวัน บุคคลทั่วไปหรือผู้ปฏิบัติการในตลาดก็สามารถซื้อยูโร ดอลลาร์ หรือสกุลเงินอื่นใดได้เสมอ 

ตัวเลขสำคัญของ Forex 

ในด้านปริมาณการซื้อขาย Forex เป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก รองจากตลาดอัตราดอกเบี้ย ในปี 2010 ปริมาณการซื้อขายเฉลี่ยต่อวันอยู่ที่ 3.981 ล้านล้านดอลลาร์ โดยในจำนวนนั้น 1.1 ล้านล้านดอลลาร์ถูกซื้อขายในอัตราแลกเปลี่ยนยูโร/ดอลลาร์ (EUR/USD) เพียงคู่เดียว เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ในปีเดียวกัน ปริมาณการซื้อขายเฉลี่ยต่อวันคือ: 

• 74 พันล้านในวอลล์สตรีท ตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก 

• 18 พันล้านในตลาดหลักทรัพย์โตเกียว 

• 7 พันล้านในตลาดหลักทรัพย์ลอนดอน 

Forex เป็นตลาดระดับโลกและมีสภาพคล่องสูงมาก หมายความว่าผู้ซื้อสกุลเงินจะพบผู้ขายได้เสมอ และในทางกลับกัน ดังนั้นธุรกรรมแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศจึงเกิดขึ้นทันที ตัวเลขของ Forex จัดทำโดยธนาคารเพื่อการชำระหนี้ระหว่างประเทศ BIS ธนาคารเพื่อการชำระหนี้ระหว่างประเทศตั้งอยู่ที่เมืองบาเซิล และยังเป็นที่รู้จักในชื่อธนาคารของธนาคารกลาง 

นับตั้งแต่ปี 2001 การเติบโตของ Forex เป็นแบบก้าวกระโดด โดยมีสาเหตุหลักจากการพัฒนาอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์และการลดค่าธรรมเนียมธุรกรรม อินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ได้เพิ่มความเป็นไปได้ของการซื้อขายความถี่สูงในธนาคารเพื่อการลงทุนอย่างมาก และได้เปิดตลาด Forex ให้แก่นักลงทุนรายย่อย 

บุคคลทั่วไปสามารถซื้อและขายสกุลเงินได้หรือไม่? 

หากคุณเคยเดินทางออกนอกเขตยูโรโซน คุณคงเคยไปที่จุดแลกเปลี่ยนเงินตราเพื่อแลกยูโรเป็นสกุลเงินของประเทศปลายทาง เมื่อคุณสั่งให้ตัวกลางของคุณ (สำนักงานแลกเปลี่ยนเงินตรา) แลกยูโรของคุณเป็นสกุลเงินอื่น คุณได้ทำธุรกรรมบน Forex หรือตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศแล้ว 

ดังนั้นบุคคลทั่วไปทุกคนจึงสามารถเข้ามาทำธุรกรรมในตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศได้ และคุณเองก็อาจเคยทำมาแล้วระหว่างการไปสำนักงานแลกเปลี่ยนเงินตราครั้งล่าสุด เมื่อคุณแลกยูโรเป็นดอลลาร์ คุณได้ซื้อและขายยูโร ดังนั้นคุณจึงได้ซื้ออัตราแลกเปลี่ยนยูโร/ดอลลาร์ บุคคลทั่วไปจึงสามารถซื้อและขายสกุลเงินได้เช่นเดียวกับธนาคารและเทรดเดอร์ ที่สำนักงานแลกเปลี่ยนเงินตราใกล้บ้าน 

คำศัพท์พื้นฐานเกี่ยวกับ forex? 

ก่อนลงรายละเอียดเกี่ยวกับการทำงานของตลาดสกุลเงิน สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่ามูลค่าของสกุลเงินหนึ่งไม่ได้เปลี่ยนแปลงอย่างอิสระจากสกุลเงินอื่น มูลค่าของสกุลเงินจะถูกแสดงในรูปของอีกสกุลเงินหนึ่งโดยนิยาม 

ดังนั้น Forex จึงเป็นการเปรียบเทียบสกุลเงินทั้งหมดเข้าหากัน ในทางปฏิบัติ สกุลเงินหนึ่งจะถูกเสนอราคาเทียบกับอีกสกุลเงินหนึ่งเสมอ สกุลเงินของยูโรโซนคือยูโร สามารถเสนอราคาเทียบกับดอลลาร์ ปอนด์สเตอร์ลิง และเยน… 

สกุลเงินยูโรอาจแข็งค่าขึ้นเมื่อเทียบกับดอลลาร์ แต่ในขณะเดียวกันก็อาจอ่อนค่าลงเมื่อเทียบกับปอนด์สเตอร์ลิงได้ สกุลเงินที่แสดงค่าเทียบกับอีกสกุลเงินหนึ่งก่อให้เกิด “คู่สกุลเงิน” สิ่งที่คุณคุ้นเคยว่าเป็นอัตราแลกเปลี่ยน (เช่น ยูโร/ดอลลาร์ มีค่า $1.35) โดยทั่วไปใน Forex จะเรียกว่า “คู่สกุลเงิน” คำศัพท์พื้นฐาน: 

• ยูโรเป็นสกุลเงิน และ (EUR) คือสัญลักษณ์ของมัน 

• ดอลลาร์เป็นสกุลเงิน และ (USD) คือสัญลักษณ์ของมัน 

• ยูโร/ดอลลาร์คือภาวะเสมอภาคของสกุลเงิน (หรือคู่สกุลเงิน) และ (EUR/USD) คือสัญลักษณ์ของมัน 

• อัตราแลกเปลี่ยนคือการแสดงค่า ณ เวลา “t” ของอัตราแลกเปลี่ยนของคู่สกุลเงินยูโร/ดอลลาร์ 

• ในคู่สกุลเงิน สกุลเงินทางซ้าย (สกุลเงินที่ถูกเสนอราคาก่อน) เรียกว่าเป็นสกุลเงินหลักที่ถูกเสนอราคาในรูปแบบแน่นอน ส่วนอีกสกุลเงินหนึ่งจะถูกเสนอราคาในรูปแบบไม่แน่นอน หรือเรียกว่าสกุลเงินอ้างอิง โดยค่าของสกุลเงินหลักในคู่จะเท่ากับ 1 เสมอ ขณะที่ค่าของอีกสกุลเงินจะเปลี่ยนแปลง 

ดอลลาร์ (USD) เป็นสกุลเงินคู่ตรงข้ามที่ถูกเสนอราคาแบบไม่แน่นอน และ 1 EUR = 1.3000 USD นี่คือภาวะเสมอภาคของยูโรเมื่อเทียบกับดอลลาร์ ตัวอย่างเช่น ในการเสนอราคา EUR/USD = 1.3000 ยูโร (EUR) คือสกุลเงินหลัก 

เวลาและการซื้อขายใน Forex 

ตลาด forex เปิดทำการ 24 ชั่วโมงต่อวัน และมีการเสนอราคาคู่สกุลเงินอย่างต่อเนื่อง แต่กิจกรรมในตลาด Forex จะแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาคตามช่วงเวลา ตัวอย่างเช่น เมื่อยุโรปเป็นเวลากลางคืน เอเชียจะอยู่ในช่วงกลางวัน ซึ่งเป็นช่วงที่มีกิจกรรมในตลาดสกุลเงินหนาแน่นที่สุด สิ่งนี้เรียกว่าแรงขายในตลาด Forex ของแต่ละภูมิภาค ด้านล่างนี้คือเวลาของแต่ละช่วงการซื้อขาย Forex โดยแสดงตามเวลาในปารีส: 

• ช่วงแรงขายยุโรป (8am/6pm): ตลาดยุโรปเริ่มต้นด้วยการเปิดตลาดลอนดอนเวลา 8am และปิดเวลา 6pm นี่คือช่วงที่มีความเคลื่อนไหวสูงสุดในแง่ปริมาณการซื้อขายในตลาด Forex โดยหลัก ๆ มาจากความสำคัญของศูนย์การเงินลอนดอนในตลาดสกุลเงิน 

• ช่วงอเมริกา (1pm-11pm): สหรัฐอเมริกาเป็นสถานที่สำคัญอันดับสองของ Forex ตามตัวเลขปี 2010 ของธนาคารเพื่อการชำระหนี้ระหว่างประเทศ (BIS) 

• ช่วงเอเชีย (11pm/11am): ศูนย์การเงินหลักสี่แห่งของช่วงแรงขายเอเชีย ได้แก่ โตเกียว ฮ่องกง สิงคโปร์ และซิดนีย์ 

ตามหลักเหตุผล ช่วงที่คึกคักที่สุดในแง่ปริมาณการซื้อขายบน Forex คือช่วงที่ตลาด Forex ต่าง ๆ เปิดพร้อมกัน ดังนั้นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดคือ 1:00 pm ET ถึง 6:00 pm ET ซึ่งเป็นช่วงเปิดพร้อมกันของยุโรปและสหรัฐอเมริกา