株式に投資するにはどうすればよいのでしょうか？ 多くの人は、恐れや先入観から、そもそも質問すらしません。とはいえ、株式はより伝統的な投資手段に代わる、収益性の高い選択肢になり得ます。株式は、長期的な貯蓄の柱となり得る（そして、そうあるべき）ものです。ただし、株式投資を始める前に、いくつかの基本を知っておく必要があります。株式とは何か？ どのように機能するのか？ このガイドで解説しますので、理解を深め、賢く投資できるようになります。  

株式とは何ですか？  

すべての会社には所有者がいます。所有者が1人だけの会社もあれば、何千人もいる会社もあります。後者は、事業を小さな所有権の単位、つまり株式に意図的に分割することを選んでいます。これらの株式は購入でき、購入者はその会社の共同所有者（株主）になります。ある会社に10株あり、あなたが1株を所有しているなら、あなたはその会社の10分の1を所有していることになります。 

株式を発行する企業は、しばしば株式会社という法的形態を取ります。これらの企業は、株式をより広く入手可能にし、より多くの資金を調達するためにIPO（新規株式公開）を行うことができます。この上場により、株式をより広く配分できるようになり、その後、証券取引所で取引されます。 

証券取引所とは何ですか？ 

証券取引所は、有価証券、特に企業の株式が売買される市場です。異なる株式の価格（株価）が決まる場所でもあり、その価格は需要と供給の出会いによって形成されます。市場にアクセスできる証券口座を持っていれば、誰でも株式を購入し、株式市場に投資できます。 

どの市場でもそうであるように、証券取引所は商品（この場合は株式）が交換され、買い手と売り手が出会う場所です。しかし、証券取引所には従来の市場と比べて3つの大きな利点があります。標準化されていること、規制されていること、そして非常に効率的であることです。 

• 株式を買うとき、あなたは自分と同じ時点で株式を買う他の誰と比べても、支払ったお金に対してまったく同じものを受け取ると100%確信できます。商品は互換性があり、品質も同一です。これは株式市場が適切に機能するための不可欠な条件です。 

  
  

• 規制：株式市場での取引は、厳格な管理と規制の対象です。証券取引所に上場するために、企業は厳しい要件を満たさなければなりません。監督当局による監視を受ける必要があります。また、定期的に業績や貸借対照表を公表しなければなりません。 

  
  

• 効率性：3台の電話を同時に操り、慌ただしい取引フロアで買い注文を叫ぶ、興奮しストレスを抱えた男性たち――そんな証券取引所のイメージは、もはや現実とは一致しません。今日では、電子プラットフォームがほんの一瞬で買い手と売り手を価格のもとに集めます。そして取引は自動的に執行されます。証券取引所は今や世界で最も効率的な市場です。 

なぜ企業は株式を発行するのでしょうか？  

簡単な例を見てみましょう。マリーはパリで成功しているカップケーキ店を経営しています。マリーは2号店を開きたいと考えていますが、この新たな投資を賄うための資本が必要です。選択肢は2つあります。銀行に融資を申し込む（外部負債による資金調達）か、新たな投資家を迎え入れる（エクイティ・ファイナンス）かです。 

マリーの会社はまだ非常に新しいため、銀行から有利な融資を受けられる可能性は低いです。そこで彼女は、IPO（新規株式公開）と呼ばれる方法に頼ることにしました。マリーは投資家に自社株を売却し、それによって新しい店舗を開くのに十分な資本を調達できます。利益がさらに増えれば、マリーはその利益の全部または一部を会社に再投資するか、配当として株主に分配するかを決められます。 

この資金調達の目的はさまざまです。企業の成熟度にも一部左右されます。たとえば若いスタートアップは、製品開発や最初の市場への投資のために資本の一部を株式として売却します。一方、より成熟した企業は新市場へ拡大したい場合があり、これは「開発資本」と呼ばれます。そして、この段階ではシード資本について語られます。 

このような資金調達の種類は、それぞれ異なるリスク特性に対応し、したがって異なるタイプの投資家に向いています。一般に、シード段階の若い企業への投資はよりリスクが高いです。これは「ベンチャーキャピタル」と呼ばれます。証券取引所に上場している企業は、より成熟しています。したがって、私たちは新規投資家にはそのような企業に注目することを勧めます。