Antes de explicar cómo funciona el mercado de valores, debes saber con precisión qué es la bolsa de valores y quiénes participan en este mercado. 

El mercado de valores es una entidad privada que facilita el intercambio de activos financieros como acciones, deuda, etc. La bolsa de valores es un lugar virtual y no físico. Es una red interconectada de ordenadores con un ordenador central que contiene toda la información actual. Por ejemplo, en Nueva York se llama The New York Stock Exchange. 

Las inversiones en el mercado de valores permiten a las empresas recaudar dinero para desarrollar su actividad, emitiendo acciones para ser vendidas a ahorradores, de modo que se conviertan en accionistas de la empresa. Desempeña un papel fundamental en la economía. Como cumple una función tan esencial en un país, su correcto funcionamiento debe ser supervisado y protegido. En el caso de España, el organismo supervisor oficial es la Comisión Nacional del Mercado de Valores, un organismo público. 

¿Quién participa en el mercado de valores? 

Es interesante conocer el papel de cada actor que participa en este mercado de valores: 

• El emisor de las acciones es la empresa que emite sus valores para que se negocien en el mercado de valores. 

  
  

• El regulador de la bolsa supervisa el funcionamiento del mercado de valores. 
  
  

• Los intermediarios o brókeres facilitan la negociación ofreciendo servicios y mecanismos para determinar en qué invertir en el mercado de valores. 
  
  

• Los inversores, personas o entidades, compran o venden estas acciones para obtener beneficios. 
  
  

• Los índices bursátiles son índices de referencia formados a partir de un conjunto de valores cotizados en un mercado de valores. 

¿Cómo funciona el mercado de valores? 

Para empezar a invertir en el mercado de valores, debes elegir un bróker que facilite tus transacciones en el mercado de valores. Las negociaciones bursátiles entre compradores y vendedores se realizan a través de un intermediario, es decir, un agente de bolsa o bróker, ya que las partes intervinientes no pueden ponerse en contacto entre sí sin el bróker. Del mismo modo, el vendedor de las acciones utilizará un bróker para introducir sus acciones en el mercado de valores. 

El siguiente paso es definir la composición de tu cartera para que cada inversor compre los activos seleccionados en la bolsa. Esta compra de acciones se registra en la cuenta de depósito de valores, cuyo titular tiene que gestionar el capital, comprando y vendiendo acciones a través del bróker. 

¿Cómo funciona la bolsa de valores? 

La clave del funcionamiento del mercado de valores está en la subasta bursátil. Es donde los vendedores proponen vender acciones a un precio específico y los compradores proponen comprar acciones a un precio específico. Al usar el sistema de órdenes del mercado de valores, envían al mercado la información sobre qué quieren comprar, a qué precio y en qué condiciones. 

Veamos un ejemplo sencillo para que puedas adaptarlo al mercado de valores y entender cómo funciona. Imagina que entras en una frutería donde cualquiera puede comprar y vender productos. Pides tomates a 2 euros, y el frutero responde que ya no le quedan tomates y que solo tiene 1 kg a 4 euros. 

En esta situación, se habría lanzado una acción de compra (tomates a 2 euros). Sin embargo, como no encaja en ninguna situación, no se ejecutará. En este caso, el comprador decide si esperar a que el precio disminuya o no. Llega un nuevo comprador a la frutería y dice que compra un kilo de tomates por 3 euros. El frutero ejecuta la orden de compra porque está contento de vender su producto al precio ofrecido por el segundo comprador. 

Y, por último, imagina que entra otro frutero nuevo que necesita vender el producto lo antes posible. Y ve que el primer comprador está allí y paga 2 euros para comprar el kilo de tomates; entonces ejecuta la venta, provocando una disminución en el precio de ese producto, pasando de 4 euros a 2 euros. Pues bien, el funcionamiento del mercado de valores es exactamente igual que este mercado. Solo que, a gran escala, solo tienes que añadir más participantes (compradores y vendedores) y productos (activos financieros).